「山田風太郎」

１９２２年～２００１年。伝奇小説、ミステリ、時代小説家。幼少時に両親と死別し、また徴兵検査で肋膜炎のため丙種合格になったことで、社会から疎外された者として人格形成がなされた。小説家としては本格推理ものから始まった。その後「甲賀忍法帖」を皮切りとして忍法帖シリーズが大衆に受け、映画化もされて人気を博した。

後半は「警視庁草紙」等、明治時代の大衆になじみの深い歴史上の人物を多く登場させた時代小説を書いた。史実と史実の間を独創的なエピソードで埋め、有名な人物たちが意外な場所で出会うと言う手法は、その後の作家たちに大きな影響を与えた。晩年は毎日ウヰスキーをボトルの１/３くらい飲んで、アル中ハイマーと自称していた。さて僕はこの６月をもって専属の似顔絵師派遣会社を辞めフリーになった。これからはプロの似顔絵描きとして自由に働きます。オ。

「江戸川乱歩」

１８９４年～１９６５年。推理作家。大正から昭和にかけて活躍した。本名は平井太郎。ペンネーム江戸川乱歩はアメリカの作家、エドガー・アラン・ポーに由来する。本格推理小説でスタートしたが、後に幻想・怪奇小説、犯罪小説へと変わっていった。段々とグロテスクなものが多くなっていった。僕も青年期に夢中になって読んだが、初期の「二銭銅貨」「心理試験」等の本格推理が後半「人間椅子」「陰獣」と言った薄気味悪いものに変わっていった。一般大衆にはこうした通俗小説の方が受けて、映画化もされて一躍人気者になった。少年探偵団や怪人二十面相の映画は僕の少年期の記憶にもしっかりと刻まれている。新人の発掘育成にも力を注ぎ、高木彬光、筒井康隆、大藪晴彦などを世に送り出した。この切り絵の似顔絵は週刊朝日の似顔絵塾に入選した。

描き甲斐のあるいいお顔だ。　　　　オウスケ。

エノケン

本名榎本健一。１９０４年～１９７０年。

俳優、歌手、コメディアン。第２次世界大戦前後の日本で活躍した。日本の喜劇王と呼ばれた。小柄な身体で嗄れ声を張り上げて、元気に歌い踊る姿に、僕は何故か哀愁を感じたものだった。紙面の都合で生い立ちを詳しく書かないが、この人は苦労しているのだ。舞台で左足に怪我をして脱疽を発病し足の指を切断した。その後まだ２６歳の息子さんを亡くし、病魔の再発により今度は右足を大腿部から切断した。失意の中で自殺未遂を繰り返すなど不幸な時期を過ごした。病床を訪ねた自らも撮影で指を失っているアメリカの喜劇王、ハロルド・ロイドの励ましにより生きる気力を取り戻した。その後精巧な義足を得て舞台、映画に復帰した。活躍もしたけど苦労も並大抵では無かったですね。お疲れ様でした。僕も頑張らなきゃと思います。オウスケ。